O que é Swell no surf?

Em dias calmos, quando todos os picos são planos, é muito comum ouvir surfistas dizendo que o mar vai melhorar porque um swell entra. Mas o que é um swell e o que isso tem a ver com o surf? A palavra, em inglês, vem dos verbos para inchar, dilatar e crescer e representa um fenômeno meteorológico capaz de gerar grandes ondulações.

Geralmente as ondas são formadas pela ação dos ventos na superfície dos mares, lagoas e oceanos. Mas, quando há um swell, a ondulação é causada por uma tempestade em alto-mar. A pressão exercida pela tempestade sobre a superfície da água forma um centro, ao redor do qual ondas se propagam de dentro para fora podendo viajar por longas distâncias, ficando maiores quando o mar vai ficando raso, formando grandes ondas na costa.

Não é todo pico que consegue receber um grande swell com condições de surf. Vai depender de outros fatores: a característica da bancada, a distância onde a onda quebra, o formato da onda, a correnteza, dentre outros. Para planejar  surfar   um grande swell, você deve estudar as características do pico desejado e estar informado sobre a previsão de ondas. Há pouco tempo atrás, listamos aqui no blog 10 picos no Brasil que suportam grandes swells: As 10 maiores ondas do Brasil.

Abaixo você pode conferir um vídeo do site Clima Tempo, com explicações sobre swells e uma experiência que mostra como ele é formado:

 

É importante não confundir o fenômeno que forma o swell com o fenômeno que causa um tsunami. O primeiro é um fenômeno meteorológico, enquanto o segundo é um fenômeno geológico. A causa de um tsunami é um maremoto, ou seja, um terremoto causado pelo movimento de placas tectônicas no fundo do mar que agitam o oceano formando ondulações que podem chegar a costa com mais de 10 metros de altura.